ตามหลักการทำงานหรือลักษณะโครงสร้างของรีเลย์มี 13 ประเภท ได้แก่ รีเลย์แม่เหล็กไฟฟ้า, โซลิดสเตตรีเลย์, รีเลย์อุณหภูมิ, รีเลย์กก, รีเลย์เวลา, รีเลย์ความถี่สูง, รีเลย์โพลาไรซ์, โฟโตรีเลย์, รีเลย์อะคูสติก, รีเลย์ความร้อน, รีเลย์เครื่องมือ, รีเลย์เอฟเฟกต์ฮอลล์, รีเลย์ดิฟเฟอเรนเชียล
1. รีเลย์แม่เหล็กไฟฟ้า: รีเลย์ไฟฟ้าที่ทำงานโดยใช้เอฟเฟกต์การดูดที่สร้างขึ้นระหว่างแกนแม่เหล็กไฟฟ้าและกระดองโดยกระแสในวงจรอินพุต
2. โซลิดสเตตรีเลย์: หมายถึงรีเลย์ที่ส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ทำหน้าที่โดยไม่มีส่วนประกอบที่เคลื่อนที่ด้วยกลไก และแยกอินพุตและเอาต์พุตออก
3. รีเลย์อุณหภูมิ: รีเลย์ที่ทำงานเมื่ออุณหภูมิภายนอกถึงค่าที่กำหนด
4. รีดรีเลย์: รีเลย์ที่เปิด ปิด หรือสวิตช์วงจรโดยใช้การทำงานของรีดที่ปิดผนึกไว้ในท่อและมีฟังก์ชันคู่คือ วงจรกกไฟฟ้าช็อตและวงจรแม่เหล็กกระดอง
5. รีเลย์เวลา: เมื่อเพิ่มหรือลบสัญญาณอินพุตส่วนเอาต์พุตจะต้องล่าช้าหรือจำกัดตามเวลาที่กำหนดก่อนที่จะปิดหรือตัดการเชื่อมต่อรีเลย์วงจรควบคุม
6. รีเลย์ความถี่สูง: รีเลย์ที่ใช้ในการสลับสายความถี่สูงและสายความถี่วิทยุโดยมีการสูญเสียน้อยที่สุด
7. โพลาไรเซชันรีเลย์: รีเลย์ที่ทำงานด้วยการทำงานร่วมกันของสนามแม่เหล็กโพลาไรซ์และกระแสควบคุมผ่านสนามแม่เหล็กที่สร้างโดยคอยล์ควบคุม ทิศทางการทำงานของรีเลย์ขึ้นอยู่กับทิศทางของกระแสที่ไหลผ่านคอยล์ควบคุม
8. รีเลย์ประเภทอื่น: เช่นรีเลย์แบบออปติคัล, รีเลย์อะคูสติก, รีเลย์ความร้อน, รีเลย์อุปกรณ์, รีเลย์ฮอลล์เอฟเฟกต์, รีเลย์ดิฟเฟอเรนเชียล
ในฐานะองค์ประกอบควบคุม รีเลย์มีหน้าที่โดยสรุปดังนี้:
1. ขยายช่วงการควบคุม: ตัวอย่างเช่น เมื่อสัญญาณควบคุมของรีเลย์หลายหน้าสัมผัสถึงค่าที่กำหนด ก็สามารถสลับ ทำลาย และเชื่อมต่อหลายวงจรในเวลาเดียวกันตามรูปแบบที่แตกต่างกันของกลุ่มผู้ติดต่อ
2. การขยาย: ตัวอย่างเช่น รีเลย์ที่มีความละเอียดอ่อน รีเลย์กลาง ฯลฯ สามารถควบคุมวงจรไฟฟ้าขนาดใหญ่ด้วยจำนวนการควบคุมที่น้อยมาก
3. สัญญาณรวม: ตัวอย่างเช่น เมื่อมีการป้อนสัญญาณควบคุมหลายสัญญาณลงในรีเลย์หลายขดลวดในรูปแบบที่กำหนด หลังจากการเปรียบเทียบและการสังเคราะห์ ผลลัพธ์การควบคุมที่กำหนดไว้ล่วงหน้าจะทำได้
4. อัตโนมัติ การควบคุมระยะไกล การตรวจสอบ: ตัวอย่างเช่น รีเลย์บนอุปกรณ์อัตโนมัติและเครื่องใช้ไฟฟ้าอื่น ๆ สามารถสร้างวงจรควบคุมโปรแกรมเพื่อให้เกิดการทำงานอัตโนมัติได้