สลักแม่เหล็กไฟฟ้าใช้ในอุตสาหกรรมที่จำเป็นต้องควบคุมการปิดหรือเปิดระบบไฟฟ้าจากระยะไกล ซึ่งทำได้ผ่านรีเลย์แม่เหล็กไฟฟ้าหรือขดลวดแม่เหล็กที่ใช้พลังงานไฟฟ้าสถิตเพื่อสร้างกระแสสลับ ระบบเหล่านี้มีความสะดวกมากเพราะไม่ต้องใช้แรงงานคน ไม่ต้องมีสายไฟ และปลอดภัยมาก กล่าวได้อย่างปลอดภัยว่าระบบเหล่านี้มีคุณค่าอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรม
ฟังก์ชั่นพื้นฐานของระบบนี้คือการเปิดและปิดโดยอัตโนมัติขึ้นอยู่กับสถานะของรีเลย์ ข้อแตกต่างที่สำคัญคือในกรณีของรีเลย์ล็อคแบบแม่เหล็ก สถานะสวิตชิ่งจะถูกควบคุมโดยอัตโนมัติหรือแบบแมนนวล และโดยทั่วไปจะมีเพียงสถานะเปิดหรือเปิดบางส่วนเท่านั้น ขึ้นอยู่กับการทำงานของแม่เหล็กชั่วคราว ซึ่งหมายความว่าหากคุณติดตั้งในระบบที่ต้องใช้วงจรเต็มรูปแบบ วิธีที่ดีที่สุดคือพิจารณาใช้รีเลย์คุณภาพสูงที่มีพิกัดสูงเพื่อป้องกันการลัดวงจร
ในกรณีที่สวิตช์ควบคุมสถานะสวิตช์ด้วยตนเอง ความต้องการแหล่งจ่ายไฟจะมีน้อยที่สุด เนื่องจากวงจรไม่ต้องการแรงแม่เหล็กที่ใช้งานอยู่ สถานะเปิดเพียงแต่บ่งบอกว่าแรงแม่เหล็กอยู่ในสถานะถาวร กล่าวคือ ไม่ได้ถูกดึงลงหรือดันขึ้น หากจำเป็นต้องใช้วงจรเปิดด้วยเหตุผลบางประการ เช่น การเชื่อมต่อกับแหล่งพลังงาน โดยปกติแล้วรีเลย์จะต้องคงอยู่ในสถานะเปิดเพื่อให้พลังงานไหล
ในกรณีที่ระบบต้องการสวิตช์อัตโนมัติเพื่อปิด โดยปกติแล้วรีเลย์ล็อคแม่เหล็กจะมีสวิตช์อัตโนมัติสองทาง ระบบประเภทนี้ทำงานโดยใช้การกำหนดค่าแบบแขนคู่ โดยตำแหน่งเปิดของแขนข้างหนึ่งจะปิดตามปกติก่อนตำแหน่งปิดบนแขนอีกข้างหนึ่ง ตำแหน่งเปิดและปิดบนรีเลย์แบบแขนคู่โดยปกติจะเชื่อมต่อและปลดกลไกความปลอดภัยของระบบ เนื่องจากความสามารถในการติดตั้งอาวุธคู่นี้ ระบบจึงสามารถทำการปิดอัตโนมัติและการเปิดได้เมื่อแขนทั้งสองข้างแยกจากกันโดยระยะห่างอย่างน้อยหนึ่งนิ้วครึ่ง
รีเลย์ล็อคแม่เหล็กไฟฟ้าส่วนใหญ่มาพร้อมกับหน่วยควบคุมความเร็วในตัวซึ่งช่วยให้สามารถควบคุมได้โดยใช้นาฬิกาอะนาล็อกหรือดิจิตอล การควบคุมความเร็วช่วยให้เจ้าของวงจรสามารถตั้งโปรแกรมความเร็วการทำงานที่ต้องการได้ และด้วยเหตุนี้จึงป้องกันการใช้ไฟฟ้าเกินพิกัดซึ่งอาจทำให้อุปกรณ์เสียหายได้ สำหรับระบบที่ไม่มีการควบคุมความเร็ว โดยทั่วไปผู้ปฏิบัติงานจะต้องตั้งโปรแกรมความเร็วเปิดและปิดที่ต้องการโดยใช้กุญแจแบบแมนนวลหรือรีโมทคอนโทรล
รีเลย์ล็อคแม่เหล็กสองประเภทหลักประกอบด้วยประเภทที่เรียกว่าแอคทีฟและพาสซีฟ รีเลย์ล็อคแบบแอคทีฟใช้ขดลวดปฐมภูมิเพื่อดึงดูดและขับไล่สนามแม่เหล็กที่อยู่รอบๆ คอยล์อยู่ในตำแหน่งที่ห่างจากมอเตอร์ เพื่อลดโอกาสที่จะได้รับผลกระทบด้านลบจากสนามแม่เหล็กรอบๆ ในทางกลับกัน รีเลย์ล็อคแม่เหล็กแบบพาสซีฟใช้ขดลวดทุติยภูมิเพื่อสร้างสนามแม่เหล็กที่ทำหน้าที่เหมือนแม่เหล็ก ระบบเหล่านี้มีความสามารถในการป้องกันน้ำหนักบรรทุกที่ดีเยี่ยมและความสามารถในการทนต่ออุณหภูมิที่สูงมาก